Alergia to nadmierna reakcja układu immunologicznego na kontakt z substancją, którą w normalnych warunkach powinien ignorować. Takie substancje – zwane alergenami – u zdrowych osób nie powodują żadnych objawów, zaś u alergików są przyczyną różnych nieprzyjemnych, a czasem nawet groźnych dla zdrowia dolegliwości. Diagnostyką oraz leczeniem alergii zajmuje się alergologia.

Alergie zalicza się już do chorób cywilizacyjnych XXI wieku. Borykają się z nimi jednak nie tylko dzieci, jak się powszechnie uważa, ale też osoby dorosłe, a nawet starsze. Diagnostyką oraz leczeniem alergii zajmuje się alergolog.

Alergolog – kiedy zgłosić się do lekarza?

Do alergologa należy się zgłosić, jeżeli zauważamy u siebie niepokojące objawy związane z kontaktem z określonymi substancjami. Istnieje kilka typów alergii:

• alergie pokarmowe – występują po zjedzeniu pokarmów zawierających alergeny; do najczęściej uczulających produktów zalicza się orzechy, mleko krowie, jaja, ryby, owoce morza, pomidory i cytrusy,
• alergie wziewne – wywoływane przez alergeny dostające się do układu oddechowego pacjenta, takie jak: kurz, roztocza, pyłki roślin (drzew, traw, bylin) oraz zarodniki grzybów,
• alergie kontaktowe – pojawiające się w momencie kontaktu skóry z substancją alergizującą (może to być np. lateks, nikiel czy tworzywa sztuczne).

Jakie objawy powinny skłonić do wizyty u alergologa?

Wśród najczęstszych objawów alergii można wymienić:

• katar,
• kaszel,
• łzawienie i zaczerwienienie oczu,
• wysypkę skórną,
• rumień,
• duszności,
• wymioty,
• biegunkę,
• nudności
• występujące po kontakcie z alergenem.

Nasilenie objawów może być różne: u niektórych alergie powodują jedynie niewielki dyskomfort, innym pacjentom utrudniają, a nawet uniemożliwiają normalne funkcjonowanie. Jeśli reakcja organizmu jest bardzo silna i gwałtowna, może nawet dojść do zagrażającego życiu wstrząsu anafilaktycznego.
Alergolog – jakie może zlecić badania
Aby stwierdzić alergię na daną substancję, alergolog najczęściej zleca:

• testy skórne – polegają na zaaplikowaniu pod skórę pacjenta niewielkich ilości określonych alergenów i obserwacji, czy po określonym czasie wywołają one objawy alergiczne (zaczerwienienie i obrzęk),
• testy płatkowe – w ich przebiegu na plecy pacjenta przykleja się plastry z alergenami – po określonym czasie zostają one usunięte, a alergolog sprawdza, czy na skórze pojawiły się objawy alergii,
• testy z krwi – polegają na pobraniu od pacjenta niewielkiej ilości krwi i sprawdzeniu, czy są w niej przeciwciała swoiste IgE dla konkretnych alergenów.

Alergolog – jakie choroby diagnozuje?

Alergolog diagnozuje wiele różnych jednostek chorobowych. Do tych występujących najczęściej zalicza się:

• katar sienny,
• alergiczny nieżyt nosa,
• alergiczne zapalenie spojówek,
• atopowe zapalenie skóry,
• pokrzywkę,
• wyprysk,
• osutki polekowe,
• rumień.